In occasione del decimo anniversario dell'iniziativa Angels, il professor Danilo Toni — presidente del Comitato Tecnico Scientifico di ALICe Italia ODV e past president dell'Italian Stroke Association — si è raccontato in una lunga conversazione registrata a Maastricht durante il congresso ESOC 2026. Ne emerge il ritratto di un neurologo che ha attraversato da protagonista tre decenni di cambiamenti radicali nella cura dell'ictus in Italia.

Da uno scetticismo iniziale a una collaborazione fiorente. Il professor Toni ammette con sincerità di aver guardato all'inizio con una certa diffidenza al progetto Angels, senza coglierne fino in fondo le finalità. Nel giro di un anno, però, quella iniziativa ha cominciato a "camminare da sola", dando vita a una fioritura continua di idee e progetti. Oggi Angels, le società scientifiche e l'associazione dei pazienti si incontrano ogni sei mesi in un comitato congiunto: un'interazione che il professore definisce estremamente creativa ed efficace.

Il genio di MonitorISA. Tra le iniziative più significative, Toni cita il progetto MonitorISA, avviato nel 2019: una rilevazione dei dati di tutti i pazienti ricoverati nelle stroke unit in due mesi dell'anno, alla ricerca non solo di numeri ma di veri indicatori di qualità. Un'idea semplice e sostenibile — perché monitorare l'intero anno sarebbe impossibile per mancanza di risorse — che consente di "fotografare" il lavoro svolto e capire dove migliorare. Grazie anche a questo, l'Italia è oggi il Paese della rete Angels con il maggior numero di riconoscimenti, compresi i prestigiosi Diamond Award.

Il "cavallo di Troia". Il professor Toni ricorda numeri impressionanti: dai 6 centri che praticavano la trombolisi nel 2003 agli oltre 220 di oggi. Dietro questa crescita, una strategia lucida. Poiché non si riusciva a convincere le istituzioni a istituire le stroke unit, la trombolisi divenne il "cavallo di Troia": il decreto di approvazione condizionata del trattamento con TPA impose che potesse essere praticato solo in centri organizzati come stroke unit. Fu così che le stroke unit si diffusero in tutta Italia.

I grandi trial e le sfide ancora aperte. Toni rievoca con orgoglio la partecipazione agli studi ECASS, che hanno cambiato radicalmente lo scenario del trattamento dell'ictus ischemico. E indica le due domande più urgenti tuttora senza risposta: la neuroprotezione, mai riuscita a dimostrare efficacia nell'uomo nonostante i risultati sugli animali, e la neurorigenerazione, un campo del tutto nuovo che potrebbe rappresentare la grande sfida dei prossimi dieci anni.

Uno sguardo alla fase post-acuta. Con ALICe Italia, di cui coordina il comitato scientifico, il professore ha spostato l'attenzione su un tassello a lungo trascurato: la fase post-acuta e la riabilitazione. È stata realizzata una mappatura dei centri di riabilitazione disponibili in Italia, perché troppo spesso, dopo la fase acuta, il paziente torna a casa lasciando alla famiglia l'intero carico di gestione, con conseguenze non solo economiche ma anche di depressione e disagio. Analoga attenzione viene ora rivolta all'emorragia intracerebrale (ICH), a lungo trascurata dai neurologi e oggi al centro di nuove linee guida nazionali.

Il teatro come cura. Fuori dall'ospedale, il professor Toni coltiva da dodici anni la passione per il teatro amatoriale — attualmente è impegnato nei panni di Re Lear in una originale produzione della sua compagnia. Del palcoscenico dà una definizione che è quasi una prescrizione:

"Grazie al teatro puoi mostrare le tue emozioni senza alcun limite, senza alcun giudizio, né il giudizio personale verso te stesso né quello verso gli altri… È la cosa migliore che potrei fare per me stesso. E dico sempre che è meglio di qualsiasi benzodiazepina, di qualsiasi ansiolitico e antidepressivo. E lo consiglio davvero a tutti."

https://www.angels-initiative.com/page/ep-14-prof-danilo-toni-all-worlds-stage

https://podcasts.apple.com/gb/podcast/all-the-worlds-a-stage/id1852313647?i=1000772973721

https://open.spotify.com/episode/0BCaq5ljZBdvG3qCAg1sA7